人都是一无所能地来到这个世界,通过成长和学习获得各种技能,于青中年时期各方面能力达到巅峰。此后由于衰老和疾病,体能和智能都开始走下坡路,各种技能也一项项地丢掉……,直到重新“无能”地离去。我们通常对成长中的小儿有足够的爱心和耐心,照顾、教育和鼓励他们,并能从中获得成就感和快乐。可是,对于因病致残、一步步走向生命尽头的老人,我们能给予同样的热爱和付出吗?阿尔茨海默病就是这样一种常见的老年病。它让老人过早地失去记忆和各项认知功能,变得像个“老小孩”。下面这个图以记录里程碑事件的方式描述了这类老人代表性的一生。希望人们给予他们足够的耐心、掌握科学的技巧,一起来维护和珍惜他们尚存的功能,学会从漫长的陪伴中找到乐趣,享受当下的瞬间。如此一来,老人的一生又何尝不是一场圆满的回归呢?时间点大事记大事记时间点出生我从另一个世界来,爸妈在这个世界迎接我我离开这个世界,父母在另一个世界等着我死亡1岁遇到困难,我喊得最多的是“妈妈”不舒服的时候,我喊得最多的是“妈妈”80岁2岁我能走稳了我不会走了79岁5岁 我表现好,幼儿园阿姨给了我一朵小红花我表现好,敬老院阿姨给了我一朵小红花78岁10岁出门我能自己回家了出门我找不回家了76岁15岁我会做的事情越来越多越来越多的事情我不会做了75岁19岁我遇到了喜欢的人,可是我不清楚未来我遇到了喜欢的人,可是我不清楚我有没有未来74岁25岁我与伴侣牵手,承诺相伴到老这个人住在我家里,对我很好,可是我想不起他/她是谁,也许是大哥/大嫂?73岁28岁我有了最爱的孩子,仔细端详看他/她到底哪里像我眼前的大人叫我爸爸/妈妈,但我不相信这是我的孩子,不过他/她长得像我弟弟/妹妹71岁35岁我在拼命学习和工作,这真是难忘的经历我拼命不忘记,但经历太溜滑,使劲也抓不住它65岁40岁我实现了一些,并在争取更多。总体来说,我是个富足的人我学会拿起与放下。总体来说,我对自己比较满意50岁
俗话说“人老了,添毛病”,很多老年人患有这样或那样的慢性病,时不时地加重,有的会反复到医院看病。所以有人就希望干脆一直住在医院里不出去了,岂不是更踏实?但医院真的是保险箱,老年患者真的是住院时间越长越好吗?咱们就来说说利弊吧。(一)老年患者必须病全好了才能出院,这种观点对吗?其实不然,绝大部分老年慢性疾病是不能被治愈的,治疗的目标应该是控制病情和维持功能。老年慢性疾病通常分为急性发作期和相对稳定期,在处理上也应包括治疗、康复和养护几个方面,医院应着重处理急性疾病及慢性疾病的急性发作期。短期的住院治疗可以为老人进行系统全面的检查,同时制定专业的治疗护理方案,对患者和家属进行疾病教育,为出院后的长期控制和照护提供指导。所以一旦老年慢性病患者病情稳定且达到了出院标准时就应考虑转归社区卫生机构或家庭,继续进行康复和预防复发。熟悉舒适的家庭环境加之家人的亲情照料,都更有助于患者的功能恢复。而且,住在自然人群的社区比住在患者集中的医院更能增强生活信心,保持独立生活能力。(二)听老年科医生说住院时间过长,还有可能招惹新的疾病,这是怎么回事?首先,随着年龄的增加,老年人机体防御机能明显下降,属于医院感染的易感人群。年龄越大,住院时间越长,获得医院感染的机会越多,一旦发生感染又势必会延长住院时间。其次,医院的性质使实施医疗检查和干预成为必然,比起居家,更有可能接受更多的检查和应用更多的抗生素,这会增加患者发生贫血和二重感染的风险。再有,医院的居住环境明显不如家庭,空间局限和医疗节奏的制约往往使得患者活动减少、卧床时间增多,促使衰弱、肌肉萎缩和骨量减少的发生。此外,医院的生活和饮食条件很难满足患者个体化的需要。住院的老人更容易发生睡眠不足、营养不良、跌倒和贫血这些并发症。所以,对老年人来说,住院时间并不是越长越好。(三)住在医院的老人们最盼望什么呢?对老年医院134例住院老年患者的问卷调查发现,61.2 %的患者对所患疾病有紧张和怨恨情绪、75.4 %的患者不愿长期住院、 85.8 %的患者认为住院期间最大的安慰是亲人前来探望、52.2 %更希望居家养老。由此可见,老年患者在住院期间存在不同程度的身心健康问题和各种心理需求。在病情允许的情况下,居家更有利于促进老年患者的身心健康。(四)从医院出来,老人们又能去哪里呢?首当其冲的是在老人熟悉的家庭养老,享受儿孙满堂的天伦之乐,只要有子女的“床前百日孝”,就会更心满意足了。如果家庭无力承担对老人的照料,还可以听从医生和社会工作者等专业人员的建议,根据老人的具体情况选择合适的养老院或老年康复护理中心。定期到医院复诊,只在必要时住院,不把医院当成“家”,才是最明智的做法。在各种老年慢性病中,痴呆综合征因为其认知障碍和精神症状,似乎是最不易回归家庭的,很多敬老院也拒绝接受痴呆老人。对于这样的特殊群体,哪些是真正需要住院治疗呢?首先,痴呆的病因有很多种,治疗方法也不一样,所以对于未确诊未治疗的老人可以考虑住院接受全面检查,明确诊断后制定系统的治疗护理方案,为长期照护提供便利。其次,很多痴呆老人除了记忆力下降外,还伴有明显的精神行为症状,如打人、发脾气、睡眠障碍、幻觉和妄想等。当这些精神行为症状对自己或周围人造成威胁时,需要及时就医住院治疗。再有,痴呆患者通常都会合并其他躯体疾病如肺炎、营养不良、褥疮、泌尿系感染等,发生意外(跌倒、骨折、外伤等)的概率也大大增加。有时这些共病或并发症是患者住院的原因。然而,通过我们长期对痴呆病房老年患者的观察,长期入住病房的老人们常常会并发院内感染、营养不良、老年衰弱综合征等,在没有亲人的陪伴下,在一次次与病魔的抗争中老人们的身心备受摧残,可以看得出他们的内心和脸上洋溢着的落寞与无奈、太多的惶恐与不安。即使他们已经忘却了很多,付出了毕生心血的家庭和挚爱的亲人们仍是其他任何地方、任何人都不能替代的。感受亲人的关怀,体会家庭的温暖才能促进老年认知障碍患者身心功能的康复。总之,希望老人们都能最大限度地保持健康、保存功能,找到自己最适合的“定位”,最大程度地享受生命质量和天伦之乐。
春节是我国最重要的传统佳节,也是全家团圆最幸福的时刻。在这个喜庆的日子来临之际,给老年朋友及其家人们拜个年!然而,俗语说“年关、年关”,过年对老年人来说是一关。由于老年人的身心特点,很多问题如果安排不当,节日反而成为危害健康的导火索,好事也会变成坏事。因此,作为专门为老年人提供医疗保健服务的医生,除了祝福,我还要给大家一些提醒。1. 预防感冒。冬季寒冷干燥,是呼吸系统疾病的高发季节。尤其老人在节日期间容易劳累、睡眠不足和精神紧张,这些都会导致抵抗力低下而诱发感冒,甚至肺炎。所以,这个特殊时期更应该注意保暖、提前打流感疫苗、保持心情放松、充分休息。患有慢性支气管炎、哮喘等慢性呼吸系统疾病的老人尤其应该自我防护,必要时提前预备并随身携带治疗哮喘发作的吸入药品。2. 预防跌倒。因为冰雪路滑、穿戴厚重,冬季是老年人跌倒的高发季节。老年朋友们为了准备团圆饭,外出购物的次数增多。最好关注天气预报,避免在恶劣天气出门,并且穿戴轻便保暖、行动方便、不遮挡视线的服装和鞋帽。一次购物避免超重,时间过长和劳累。上下楼梯、迈台阶和经过不平道路时要格外小心,尽量避免去路况不熟悉的地方。必要时可以寻求亲友帮助和请求送货上门。3. 尽量保持环境稳定和规律作息。有的家庭子女较多,因为各种原因不能到父母家里,而是安排老人轮流到多个子女家里过节。老年人适应能力较差,尤其是存在认知功能障碍的老人,频繁地变动环境和更改作息时间会对他们身心产生压力。因旅行和团聚而诱发疾病在节日期间到医院就诊的老人并不少见。所以节日期间老人仍需保证生活规律,不要轻易改变居住地点和作息时间。4. 避免情绪大起大落。好不容易盼来儿女回家过年,然而欢喜的日子总是短暂的,还没有享受够天伦之乐,孩子们就又离开了,这个变化可能造成老人大喜大悲。针对这种情况,子女们应该提前做出应对措施。比如假期到来之前就讲明将在家待多长时间,假期间也找适当的机会提醒父母自己要走的日子,好让老人早点有思想准备,减少骤然离开带给老人的不适应。子女回归工作岗位后,多给父母打电话问候,使老人感觉虽然不能天天见面,但在情感上并未远离。如有久未谋面的亲人到访,更是需要提前充分思想准备,避免情绪过度激动。5. 避免暴饮暴食。团圆饭最香甜,但任何事情物极必反。老人消化功能下降,食用过量或油腻的食物可以诱发消化不良、便秘、腹泻,或引起血糖血脂波动。所以即使节日期间,老人也要管住自己的嘴,饮食仍然应该遵循营养均衡适量的原则,并且避免过度饮酒。6. 警惕心脑血管疾病。寒冷可以刺激全身毛细血管收缩,引起血压增高,如果再加上忙碌中饮水不够导致血液粘稠,都会增加中风和心肌梗死的风险。因此春节期间患有高血压、糖尿病等慢性疾病的老人要坚持测量血压、血糖等,保证按时喝水、服药。如果发现突然意识不清、站立不稳、口齿不清、胸痛、憋气等症状,应及时去医院就诊。总之,春节期间劳累、不良气候、情绪起落、反常节奏对老人来说都是“应激事件”,也是春节前后老年人发生身心疾病或旧病复发的原因。衷心希望老年朋友和家人能够提前关注这些问题,正确防范和应对,过一个祥和、健康的节日!
痴呆患者常伴有其它躯体疾病,包括心脑血管疾病及其危险因素(糖尿病、高血压和高脂血症)、感染、抑郁、谵妄、跌倒和营养不良等。这些并存的疾病往往会加重患者的认知及其它功能障碍,并且与预后和生存时间密切相关。 (1)对痴呆伴发高血压、高血脂和高血糖进行积极控制,使指标稳定在理想水平,有利于阻止认知功能下降。(2)简易营养评估(MNA-SF)、皇家医学院营养筛查系统(INSYST)、2002版营养危险筛查(NRS 2002)等可用于痴呆营养不良的评估。存在营养不良的痴呆患者推荐接受更频繁的喂食和口服营养支持,终末期患者是否接受管饲应该根据病情、生存质量、技术条件、伦理、经济、认识等情况综合考虑决定。(3)老年抑郁量表(GDS)和康纳尔抑郁量表(CSDD)可用于痴呆患者抑郁的评估。轻度抑郁痴呆患者应该首先接受非药物治疗,抗抑郁药物对重度抑郁痴呆患者可能有效。(4)意识模糊评估办法(CAM)可用来筛查谵妄。痴呆患者发生谵妄的治疗原则首先是针对谵妄的病因,对症治疗首选非药物治疗,下列情况下可在权衡利弊的基础上短期给予小剂量镇静药物或小剂量非典型抗精神病药物:在进行必要的检查和治疗前、自伤或伤人、高度兴奋或幻觉威胁患者和他人安全时。(5)对存在跌倒高危风险的痴呆患者应该进行针对危险因素的干预和照料者教育,预防跌倒发生。对于已发生跌倒的患者,及早发现和全面检查,积极处理引起的外伤、骨折等并发症,并处理可消除的危险因素避免再次跌倒。(6)感染的预防和处理:吞咽困难的痴呆患者易发生吸入性肺炎,建议早期吞咽功能训练,并于进餐时采用正确体位。长期卧床者易发生坠积性肺炎,应积极翻身拍背,并保持口腔清洁。经常清洗外阴预防泌尿系感染。一旦发生感染及早予抗炎治疗。
老年抑郁症广义是指年龄在55或60岁以上的抑郁症患者,也可以仅指首次起病年龄在55或60岁之上的抑郁症患者。老年抑郁的特点是症状不典型、多为轻度抑郁、躯体不适的主诉较多、认知功能损害较重、自杀率低但自杀成功率高。老年人口中抑郁症的患病率为7%~10%;在患有躯体疾病的老年人中,抑郁症的患病率约为50%,是老年人群中发病率最高的精神疾病。既往抑郁史、抑郁家族史、合并躯体疾病(尤其是中枢神经系统疾病如卒中、痴呆及帕金森病)、严重躯体功能障碍、缺乏社交、孤独、疼痛、女性、应用某些药物(如类固醇、某些降压药)等都是老年抑郁的危险因素。老年抑郁常与躯体疾病共存,互相加重,如果诊疗不及时更容易造成生活质量下降、增加心身疾病(如心脑血管病)和死亡的风险。老年人患抑郁症有不同于中青年人的特点:1.情感低落、兴趣丧失是抑郁症的核心症状,半数以上的老年抑郁症患者还可有焦虑和激越,有时躯体性焦虑会完全掩盖抑郁症状。2.思维迟缓:患者思维缓慢,反应迟钝。大多存在一定程度认知功能障碍(记忆力、计算力、理解和判断能力下降等),比较明显的为记忆力下降,易误诊为痴呆。3.意志活动减退:表现为行动缓慢,生活懒散,不想说话(言语少、语调低、语速慢),不想做事,不愿与周围人交往。4.自杀观念和行为:严重抑郁发作的患者常伴有消极自杀观念和行为。老年抑郁症患者的自杀危险性比其他年龄组患者大得多,尤其抑郁与躯体疾病共病的情况下,自杀的成功率较高。5.躯体症状:老年抑郁患者中此类症状很常见,甚至作为首要主诉或反复就诊。症状多变,可以是全身或某部位的疼痛、消化系统症状、类心血管系统疾病症状、自主神经系统功能紊乱、睡眠障碍、食欲减退等,与躯体疾病混淆或合并存在。其特点是以自主神经症状为主的躯体症状,随躯体症状好转抑郁焦虑与日俱增。6.疑病症状:老年抑郁患者往往过度关注自身健康状况,夸大躯体不适,积极主动要求治疗,但往往否认或忽视情绪症状。因此,老年抑郁症状有时不典型,诊断较为困难,后果可能更加严重,应该得到亲人和医务人员更多的关注。
“小枣树、弯弯躬、骑白马、落黄莺……”,这首民谣总能将我带入深远的童年记忆:露天场院电影散场,幽静的月光下,趴在外祖父微驼的背上,小脸贴着他的粗布衫,在他浑厚苍老的低歌声中还没到家就进入了梦乡。父母在外工作忙,我在外祖父母阳光般无限温暖的关怀中不太茁壮地成长。我从小体弱多病,小学几乎没有一个学期完整地念完,于是在家的时间要比别的孩子长。外祖父一大木箱老剧本是我的宝藏,有空就去挖掘。我发现文字的优美和魅力,就想有朝一日自己也能自如地运用它们该多好啊。外祖母撒到地上的谷粒引来一群鸡鸭觅食,它们以各种步态乱舞,外祖母让我和表兄姐们计算一共有多少只脚。有的孩子算对了,外祖母就欣慰地点点头,有人算错了就微笑着摇摇头。外祖父母都是农民,但他们是非凡的启蒙老师。尤其是外祖父,他自幼饱读诗书,是方圆几十里公认的“智者”。我生病的时候,外祖父就会叫来村里唯一的医生。对那个人我是又敬又怕,既希望他能让我快点好起来出去玩儿,又怕看见他从画着十字的绿色背包里掏出骇人的玻璃针管。村里凡是生病的人,一听见“XX来了”,就像保护神到了。外祖父说这种人在村里叫“赤脚医生”,城里可是被称作“天使”的人哪。我猜,这一定是很厉害的人,才能让所有的人都敬畏和信任,等自己长大了也要做个有用的“天使”!多年后我如愿以偿地进了医科大学,穿上白衣得意洋洋地在镜子前左顾右盼,这就成了人们所说的“白衣天使”了吗?怎么觉得自己所学所为跟这两个字还远远不搭界?只能一张张地翻阅日历,不知道翻过多少本才能变成真正有本事的“天使”。不知不觉,翻到了放暑假回家的日子,已经步履蹒跚的外祖父早早地蹲在家门外的墙根,一等就是半天。一看见他我自会飞奔过去,抓起他布满老茧的手,扶起他拍拍后襟的土。他则忙不迭地盯着我问着有些“幼稚”的问题:学校吃得饱不?有人欺负你不?又长高了。我又悲又喜:外祖父以为我还在上幼儿园,而且他的背驼得更加严重了。我暗暗下决心:早点工作,好让外祖父享受我的劳动成果。终于等到了自食其力的时候,拿到第一个月的工资,给外祖父寄了一半,那种成就感和满足感让我觉得自己一下子强大起来。可是没过多久,一个接一个不好的消息传来:外祖父越来越糊涂了、外祖父脑血栓了、外祖父卧床不起了。我心急如焚,盼到探亲假哪里也没出去玩,坚持陪在外祖父的床头。但是此时他仿佛换了一个人:看见最想念的外孙女喜极而泣却叫不出我的名字、把我妈妈认作已经去世的外祖母、稍不如意就破口大骂……。好在外祖父身边有四个子女和众多的孙子女,加上休假的我,轮番照顾。可是外祖父不可被理解的行为越来越多:无缘由突然暴怒将饭菜打翻在地、寒冬不穿衣服就要往外跑、夜晚指着空中叫“蛤蟆、小鱼、呵呵呵”。那段时间母亲和舅舅们很艰难,他们也是六七十岁的老人,被难伺候的外祖父“折腾”得既无奈又心疼,在一起抱头痛哭。那时候,我哀伤极了,这还是那幽默睿智、多才多艺、温和慈祥的外祖父吗?我学了医,却治不了自己外祖父的病,这哪里称得上“天使”?我有些绝望了。终于外祖父被送进了当地的医院,他对治疗非常抵触,大声叫骂让医生滚开、把输液针拔下来、冲护士吐口水、大喊“我要回家,不在这鬼地方”。在经历了足够的病痛,耗尽了最后一点心力之后,外祖父终于按照自己的意愿在自家炕头停止了呼吸。如今作为一个痴呆专业的大夫,我清楚地知道外祖父当时是患了老年痴呆,但十六年前我没能给他更多的理解、安抚和陪伴,也没能教给父辈们应该怎样对待外祖父和调理自己的身心,这是多么大的遗憾!接下来的几年里,在单位领导和家人的支持下,我拜名师学医、出国进修后成为一名专门为老年患者,而且主要是痴呆患者服务的专业人员。当我穿上白衣、挂上胸牌、坐在专家诊室,虽然还没有找到“天使”的感觉,但毕竟成了比小时候敬仰的“赤脚医生”更正统的大夫,自信了许多。来就医的多是满脸皱纹、甚至糊里糊涂、话不成句的老人,他们让我自然产生亲切和爱怜的感觉。这个特殊群体的老人被疾病剥夺了认知,他们无力表达自己的想法,甚至喜怒哀乐也不由己。为他们付出再多也不太可能换来一句谢谢,但是我仍感激他们。因为他们激发了我的医者父母心和责任感:衰老的人也曾是婴儿、是父母的宝贝,也是别人的父母、甚至祖父母、他们也曾经为这个社会做出过贡献,甚至有过非凡的成就。每一个生命,生命的每一个阶段都应该受到呵护,所以我为自己的职责而自豪。因为切身经历,他们的痛苦和给家庭造成的影响我能感同身受,促使我带领自己的团队为减轻他们的痛苦而精心救治和刻苦钻研。我觉得每一天都那么充实和有意义。有一天上午下班时,在病房走廊遇见一位晚期痴呆的阿姨不肯吃中饭。老伴愁眉苦脸地说:非要吃玉米饼,这哪儿能要什么就立马有什么呢?来到食堂,橱窗里有样东西让我眼前一亮:这不是热气腾腾的玉米饼吗?我毫不犹疑抢了两块,顾不上自己吃饭先奔回病房,递给那位老阿姨,看她露出孩子气的笑脸,那是纯粹的一点不掺假的快乐,也让我无比满足。她老伴不好意思地说:主任,这哪成…。我说:没什么,按年龄你们都是我的长辈。不了解的人可能认为痴呆是一种可怕的疾病,患了痴呆的老人也都让人畏而远之。其实与他们近距离接触久了,会发现他们也有可爱之处,在患病初期很长的时间里,他们仍旧能够感受喜怒哀乐。他们多半像孩童一样地天真,欢笑和眼泪都不加掩饰。与他们一起唱歌、游戏,教他们认字、画画,一起翻看老照片,听他们用断断续续的语言讲述年轻时代的故事,对我来说都是享受。如果能逗他们破涕为笑,那就更是莫大的成就。痴呆老人通常交流困难,与他们相处需要技巧。查房的时候,我喜欢边问情况边拉着老人的手,通过感受那只手的力量、温度、湿度,能获取很多的信息:老人是否无力、紧张、寒冷、发热、脱水…。对一位89岁的痴呆老奶奶,我也是如此。一次外出学习半年之后,再次来到老奶奶的床边,照常拉起她的手,突然她面无表情的脸转成了灿烂的笑容,那是见到久违了的亲人的表情。旁边的医生很奇怪,因为老人已经很久没有这样开心地笑过了,难道我有神奇的力量?虽然她眼睛已经看不见,也失去了语言表达的能力,但我们读懂了她舒展的皱纹:熟悉的那个人又回来了。一句名言概括了医者的职责:偶尔去治愈、常常去帮助、总是去安慰。这句话让我意识到“天使”并不具备超凡的力量。尤其对于患了难治性痴呆的老人们,良医、贵药、锦衣玉食,都敌不过温情的陪伴。我科室设计制作的文化墙,主题是:我和您,在一起!这些老人因为这样那样的问题,不得不离开熟悉的家,住进四壁皆白的医院,亲人不可能总陪在身边。我就想幼儿园、儿童医院可以布置得既活泼又童趣,让孩子们喜欢,痴呆老人跟老小孩一样,为什么痴呆科病房就不能装饰得温馨欢快、让他们更高兴一些哪?于是,选择合适的位置,在走廊的墙壁上我和同事们挂上老人们年轻时代印象最深刻的剧照或画报:花为媒、小兵张嘎、鸡毛信、草原雄鹰、红楼梦等等。这些壁报起到意想不到的效果:本来吵闹的老人可以安静地盯着看半天,定是唤醒了他们久远的青春记忆吧。我还把工娱治疗(一种深受老人喜欢的治疗方式)时老人的画作写上他们的名字贴到墙上展览,又成了一道靓丽的风景。他们懊恼的时候工作人员可以指着看:这是您老的画,多漂亮啊,给我讲讲什么意思?他们有时候也会主动喜滋滋地炫耀:那串葡萄是我画的。一般人想象不到,这么一家专治痴呆患者的特殊科室不仅不恐怖,更多的是意想不到的“歌舞升平”。为了保持和激发老人残存的认知能力,每天下午他们都将分别参加各自喜爱的项目:唱歌、下棋、画画、积木,或者散步。这样的气氛很有感染力,探视的家属有时候也情不自禁跟着引吭高歌。我非常珍惜这样的时刻,只要能抽出时间,我就在老人们中间,一起放松地唱、开心地游戏呀。住院时间长一些的老人们往往会把这里当成自己的家,他们已经不认识子女,却把我和同事们当成亲人。我们曾经笑着说:这是替天行孝。不少来参观的人感叹这简直就是幼儿园啊,确实,我们真心希望通过努力让这些身患“绝症”的爷爷奶奶们不仅长寿,而且活得更有质量、更有尊严。现在我可以无愧地对外祖父的在天之灵说:“您最疼爱的外孙女很平凡,但她比小时候强壮多了。她不仅成了个有用的人,而且在帮助着遭受跟您同样病痛的老人们。”没有人能够精确地计算这些老人残存的智慧还剩多少,从他们不再清澈的眼睛里,我看到了自己和同事们的影子——“天、使”。我们虽然不能让这些老人重返健康和青春,但我无愧于这两个字,因为23年的从医路让我悟到天使的真正释义是:虔诚并且快乐地履行着上天赐予的使命的人。
痴呆是指较严重的、持续的认知障碍综合征。临床上以缓慢出现的智能减退为主要特征,伴有不同程度的人格改变,但无意识障碍。痴呆一般在不知不觉中起病,发展得很慢。等症状明显时已经错过了最佳的治疗时机,所以,认识痴呆的早期症状非常重要。痴呆的早期信号有:①转瞬即忘:人人都会忘事,但正常人事后或者经过提醒能够回想起来。而痴呆老人常常忘事,事后再也想不起来,可能反复询问同一问题。②顾前忘后:老人做好饭菜后可能会忘记端上餐桌,出门忘记带钥匙,忘记吃药等等。③词不达意:老人最初说话常常“卡壳”,找不到恰当的词语表达意思,或者说错话,容易被人误解。④时间和地点概念混乱:老人可能把事情发生的先后顺序搞混,不知道当前的日期,或者在熟悉的地方迷路。⑤判断力降低:当发生紧急情况、意外事件和复杂任务的时候,不能做出准确的判断和处理。简单地说,老人不如原来精明能干了。⑥抽象思维能力丧失:老人不能进行概括性的分析,比如不知道桔子和香蕉都属于水果。⑦随手乱放物品:老人常会将物品放在不恰当的位置,比如把电熨斗放在冰箱里,或把手表放在饼干盒里,或将很多废品当作宝贝珍藏,劝说也没有效果。⑧脾气和行为变化无常:人老了都会有一些情绪变化,但是痴呆老人的行为、情绪可能会发生急剧变化,在短短几分钟内会从平静状态变为泪流满面,情不自禁,或拍案而起,怒发冲冠。⑨性格变化:老人的性格可能会发生剧烈的不合情理的变化,如莫名其妙地感到害怕,或疑神疑鬼、猜忌别人等,与原来性格大不一样。⑩失去主动性:常会变得比原来懒惰,不愿参与任何活动,甚至包括原来喜欢的活动,对人也不热情。 总之,老人出现了一种或几种上述表现,就需要警惕痴呆了。
张大爷感觉最近一年记性越来越差,做事丢三拉四,越是眼前的事越记不住,别人提醒也想不起来,而聊起多年前工作上的辉煌业绩,还记得很清楚。这种情况需要去看病吗?要知道,并不是所有记性差的人都是痴呆。因为随着年龄增长,老年人的记忆力是逐渐衰退的,这种与衰老有关的生理性记忆下降叫做老年良性健忘。还有其它很多原因影响记忆力。以下几点可以帮助我们鉴别痴呆和其它原因引起的记忆减退:① 老年良性健忘发展得很慢,忘记的内容也不是全面的,经过提醒还可以想起来。而痴呆患者的记忆下降会越来越严重,而且往往是把一件事忘得精光,别人提醒也不能回忆起来。② 良性健忘的老人除了记性差之外通常不会出现其它问题,而痴呆老人除了记忆力减退之外,还常常伴有算不清账、说话颠三倒四或词不达意、在熟悉的地方迷路、原来拿手的事情也做不好,还可能有性格的改变或奇怪的行为等等其它表现。③ 还有相当一部分老人自我感觉的记忆力下降是因为情绪障碍,例如焦虑、抑郁、恐惧等等不良情绪都可以使老人记住事情力不从心。这种情感障碍导致的记忆下降并不是真的“痴呆”,它伴随着情绪的波动而变化,等不良情绪消除之后记忆力自然就恢复了。④ 除了大脑之外,很多躯体器官的疾病也可导致记忆减退,甚至痴呆,包括甲状腺功能低下、心肺肾功能衰竭、慢性酒精或药物中毒、营养不良、贫血等。这种躯体疾病导致的记忆下降是可以随着躯体疾病的治愈而好转的。所以上面说的记性不好的张大爷如果符合良性健忘之外的原因,应该由家人陪伴到医院就诊。
不管是出现记忆减退还是其他认知功能障碍而可疑痴呆的患者,比如语言理解和表达障碍、处理复杂事物能力下降、计算能力下降等等,都可能有这样的疑问:到医院看病应该挂哪个科室的号呢?其实,老年认知功能障碍属于交叉学科,涉及到神经科、精神科、老年科等多个领域。国内外回顾性调查研究也发现,存在认知障碍的老人首次就诊的科室通常是:神经科、精神科、老年科、内科。但是不同地区的不同医院上述科室的大夫对认知障碍的熟悉程度和诊断能力差别很大,认知障碍的表现又非常隐匿和复杂,造成很多认知障碍的患者被漏诊甚至误诊。近年来,随着人们对轻度认知障碍和痴呆的了解越来越深入,认知障碍已经逐渐成为一种专业学问。不少医院已经设立了记忆减退门诊,专科病房也越来越多地为就诊者提供更专业的服务。因此,患者可以根据自己所在地区医疗机构的设置,选择到记忆减退门诊、神经科、精神科或老年科找专业大夫诊治都是可以的。
不少痴呆老人不承认自己有病,拒绝到医院就诊,这时候家属该怎么办哪?一般还是要先争取向老人解释为何要去看病,如果仍不能说服,可能就需要用一些技巧了。可以尝试劝说老人以其它理由就医,例如说是老人有头痛、头晕、高血压、常规查体等问题需要去医院等等。如果老人对别人说自己的症状很反感,最好先和医师沟通好,在看病时避免直接和病人说是痴呆的问题。家属可以先以自己需要看病的名义进入诊室,向医生叙述病人的情况之后,再请病人进入诊室。而且,医生应该态度亲切耐心,待病人情绪稳定而且建立信任关系之后再进行详细的检查和治疗。对于少数严重狂躁,有攻击行为,自伤和伤人风险或病情危重的患者,必要时可以请警察或者急救车协助送往医院。